A-4 Skyhawk 'Top Gun

Высококачественная декаль, используя которую можно собрать внушительную коллекцию самолётов A-4 Skyhawk использовавшихся в различных подразделениях авиации флота США имитировавших самолеты вероятного противника. Top Gun - обобществленное название для таких подразделений.

Роль самолета A-4 в качестве «агрессора» возрастала на протяжении 1970-х и 1980-х годов, при этом в 1988 году такие резервные эскадрильи, как VC-12 и VC-13, были переименованы в подразделения VFC, чтобы полностью сосредоточиться на имитации действий условного противника. Военно-морские силы также экспериментировали с более мощными модификациями — например, с облегченными A-4M, которые в конце 1980-х годов использовались на авиабазе авиации ВМС Даллас для тренировок по ведению воздушного боя с разнотипными самолетами (DACT) на территории США и Канады. «Скайхок» оставался основной опорой даже тогда, когда в состав флота «агрессоров» вошли более новые самолеты, такие как F-5 Tiger II, F-16N и F/A-18, что свидетельствовало о его непреходящей полезности.
Последняя действующая эскадрилья ВМС США, эксплуатировавшая A-4 — VC-8 — до мая 2003 года совершала полеты на учебно-боевых самолетах TA-4J с военно-морской базы Рузвельт-Роудс в Пуэрто-Рико, используя их для подготовки «агрессоров», буксировки мишеней и моделирования угроз. Даже после официального снятия с вооружения ВМС в 1999 году (с церемониальным завершением эксплуатации в 2003 году), A-4 продолжил жизнь в частных руках. Такие компании, как Draken International и Top Aces, приобретали бывшие военные A-4 (например, A-4K из Новой Зеландии и A-4N из Израиля) для предоставления контрактных услуг «агрессоров» для вооруженных сил США, причем к 2024 году некоторые из них были модернизированы современными системами, такими как радиолокационные станции с активной фазированной антенной решеткой (АФАР/AESA) и инфракрасные поисково-следящие системы (ИКПС/IRST).
Срок службы самолетов A-4 Skyhawk в эскадрильях «агрессоров» ВМС США подчеркивает их универсальность, выходящую далеко за рамки первоначальной роли штурмовика. Хотя он не являлся настоящим истребителем из-за отсутствия высокой скорости, форсажной камеры и современного бортового радиоэлектронного оборудования, его маневренность и экономичность сделали его идеальной заменой вражеских самолетов, на которой сформировались поколения морских авиаторов. От первых дней существования школы Topgun до современных контрактных авиационных услуг — наследие A-4 в качестве платформы «агрессора» подчеркивает его замечательную адаптивность и непреходящую ценность в подготовке военной авиации.